¿Hay diferentes tipos
de Audífonos?
Existen tres estilos básicos de audífonos que se diferencian por su tamaño, dónde se colocan (dentro o detrás de la oreja) y por el grado de amplificación sonora.
-Los audífonos intrauriculares (ITE, por sus siglas en inglés) se colocan completamente en el oído externo y son utilizados en casos de pérdida de audición leve o severa. El estuche que contiene los componentes electrónicos está hecho de un plástico duro. Algunos audífonos intrauriculares pueden tener instaladas determinadas características adicionales, como por ejemplo una bobina inductiva. Una bobina inductiva es una pequeña bobina magnética que permite a los usuarios recibir el sonido a través del sistema de circuitos del audífono y no a través del micrófono. Esto facilitará la audición al realizar llamadas telefónicas. Además, la bobina inductiva ayuda a que las personas escuchen en las instalaciones públicas donde se ha instalado un sistema especial de sonido, llamado sistema de inducción magnética. Puede haber sistemas de inducción magnética en iglesias, escuelas, aeropuertos y auditorios. Un nuevo tipo de audífonos BTE son los de adaptación abierta, cuyo pequeño tamaño permite que se coloquen por completo detrás de la oreja. Otro beneficio es que solamente es necesario insertar un tubillo estrecho dentro la oreja, permitiendo así que el canal auditivo se mantenga abierto. Por este motivo, los audífonos de adaptación abierta son una buena alternativa para personas que sufren acumulación de cerumen, ya que es menos probable que se dañen por este tipo de sustancia. Además, hay gente que prefiere este modelo porque al usarlo su voz no suena tan aguda.
- Los audífonos intrauriculares (ITE, por sus siglas en inglés) se colocan completamente en el oído externo y son utilizados en casos de pérdida de audición leve o severa. El estuche que contiene los componentes electrónicos está hecho de un plástico duro, y aparte se le pueden instalar accesorios, como por ejemplo el telecoil o sistema de bobina telefónica que consiste en una bobina magnética que ayuda a escuchar con mayor claridad llamadas por teléfono. Generalmente, los audífonos ITE no son recomendados para niños porque hay que cambiar de estuches con frecuencia y sus orejas están en pleno desarrollo.
- Los audífonos de canal auditivo se insertan dentro de la oreja y están disponibles en dos estilos. Los audífonos intracanales (ITC, por sus siglas en inglés) se pueden graduar de acuerdo a la medida y forma del canal auditivo del usuario. Los audífonos insertados completamente en el canal (CIC, por sus siglas en inglés) están prácticamente ocultos dentro de éste. Ambos tipos son utilizados en casos de pérdida de audición severa o leve.Por su pequeño tamaño estos tipos de audífonos pueden ser difíciles de graduar y remover, y además cuentan con menos espacio para baterías y accesorios como el telecoil. Generalmente, no se les recomienda a niños pequeños ni a personas que sufren pérdida de audición severa o profunda, porque su tamaño limita su potencia y volumen.
Audífonos digitales y analógicos
La función del audífono depende de su sistema electrónico. Los dos tipos principales de sistemas son análogos y digitales.
Los audífonos analógicos convierten ondas sonoras en señales eléctricas que luego son amplificadas. Los audífonos análogos/graduables están diseñados de acuerdo a las necesidades del usuario, de tal manera que son programados por el fabricante siguiendo las especificaciones recomendadas por un audiólogo. Los audífonos análogos/programables tienen más de un programa instalado. Un audiólogo los puede programar usando una computadora, y el usuario puede modificarlo de acuerdo al entorno, por ejemplo: un cuarto pequeño y silencioso, un restaurante lleno de gente y zonas amplias o al aire libre, como un estadio o cine. Generalmente los audífonos análogos son más baratos que los digitales.
- Los audífonos digitales transforman ondas sonoras en códigos numéricos, similares al código binario de una computadora, antes de ser amplificados. Estos códigos contienen información sobre el nivel y tono de sonidos, de tal forma que el audífono puede ser específicamente programado para amplificar ciertas frecuencias. El sistema de circuitos digitales le brinda mayor flexibilidad al audiólogo para graduar el audífono de acuerdo a las necesidades del usuario y las situaciones donde se encuentre. Estos audífonos pueden ser programados para responder a sonidos que provienen de una dirección específica. Además, este sistema digital puede ser adaptado en todo tipo de audífonos.
